1936年10月26日,红军三大主力会师以后,红四方面军一部2万多人根据中革军委的命令,西渡黄河执行宁夏战役计划。11月11日奉中央决定称西路军。深入河西走廊的西路军将士英勇奋战,但在没有根据地,没有兵员,物资补充,敌众我寡的条件下,到次年3月,在甘肃北部地区遭到最后失败。